Teamet, ledd av professor Sir Andre Geim, använde en teknik som kallas "nano-intryckning" för att applicera tryck på grafen, vilket fick den att ändras från sin hexagonala kristallstruktur till en rektangulär struktur. Det är första gången som grafen har visat sig genomgå en sådan omvandling.
Upptäckten kan få viktiga konsekvenser för framtiden för grafenbaserad elektronik, eftersom det kan möjliggöra skapandet av nya material med olika egenskaper.
Grafen är ett tvådimensionellt material tillverkat av kolatomer ordnade i ett hexagonalt gitter. Det är det starkaste materialet som någonsin uppmätts, och det är också en utmärkt ledare av elektricitet och värme. Men grafen är också mycket spröd, vilket har begränsat dess användning i praktiska tillämpningar.
Den nya upptäckten visar att grafen kan göras mer flexibelt genom att ändra dess kristallstruktur. Detta kan möjliggöra skapandet av grafenbaserade material som är mer hållbara och lättare att arbeta med.
Teamet av fysiker från University of Manchester använde en teknik som kallas "nano-indentation" för att applicera tryck på grafen. Detta fick grafenet att ändras från sin hexagonala kristallstruktur till en rektangulär struktur.
Forskarna tror att förändringen i kristallstrukturen beror på att trycket på grafenet gör att kolatomerna rör sig närmare varandra. Detta resulterar i en starkare bindning mellan atomerna, vilket gör grafenet mer flexibelt.
Upptäckten kan få viktiga konsekvenser för framtiden för grafenbaserad elektronik. Det kan till exempel möjliggöra skapandet av flexibla grafenbaserade displayer och solceller.
Teamet av fysiker från University of Manchester fortsätter att studera grafenens egenskaper för att bättre förstå hur det kan användas i praktiska tillämpningar.
