Många barn, liksom vuxna, motvilja Brassica grönsaker, som broccoli, blomkål, kål och brysselkål. I munnen, enzymer från dessa grönsaker och från bakterier i saliv kan ge obehagliga svavelhaltig lukt. Nu, forskare som rapporterar i ACS Journal of Agricultural and Food Chemistry har funnit att nivåerna av dessa flyktiga föreningar är likartade i par mellan föräldrar och barn, föreslår delade orala mikrobiomer. De fann också att höga nivåer får barn att ogilla grönsakerna.

Brassica grönsaker innehåller en förening som kallas S -metyl-ʟ-cystein sulfoxid som producerar potent, svavelhaltig lukt när det påverkas av ett enzym i växtens vävnader, liksom av samma enzym som produceras av bakterier i vissa människors orala mikrobiomer. Tidigare studier har visat att vuxna har olika nivåer av detta enzym i saliven, men om barn också har olika nivåer, och om detta påverkar deras matpreferenser, är okänd. Damian Frank och kollegor, som genomförde denna forskning vid CSIRO, Australiens nationella vetenskapsbyrå, ville undersöka skillnader i svavelflyktig produktion i saliv från barn och vuxna och analysera hur de påverkar Brassica godkännande.

Forskarna använde gaskromatografi-olfaktometri-masspektrometri för att identifiera de viktigaste luktaktiva föreningarna i rå och ångad blomkål och broccoli. Sedan, de frågade 98 barn/förälderpar, med barn mellan 6 och 8 år, för att betygsätta de viktigaste luktföreningarna. Dimetyltrisulfid, som luktar ruttet, svavelhaltiga och sura, var den minst gillade lukten av barn och vuxna. Teamet blandade sedan salivprover med rå blomkålspulver och analyserade de flyktiga föreningar som producerats över tid. Stora skillnader i svavelflyktig produktion hittades mellan individer, och barn hade vanligtvis samma nivåer som deras föräldrar, vilket förmodligen förklaras av liknande mikrobiomer. Barn vars saliv producerade stora mängder svavelflyktiga ogillade rå Brassica grönsaker mest, men detta förhållande sågs inte hos vuxna, som kanske lär sig att tolerera smaken med tiden.

Dessa resultat ger en ny potentiell förklaring till varför vissa människor gillar Brassica grönsaker och andra (särskilt barn) gör det inte, säger forskarna.