Forskare vid University of Nottingham har gjort ett genombrott i att förstå hur kemiska reaktioner fungerar, vilket kan leda till utvecklingen av nya läkemedel och material.
Teamet, ledd av professor David Glowacki, använde en teknik som kallas "ultrasnabb spektroskopi" för att spåra rörelser av atomer och molekyler under en kemisk reaktion i realtid. Detta gjorde att de kunde se hur reaktionen sker på atomnivå, vilket aldrig tidigare varit möjligt.
Fynden, publicerade i tidskriften Nature Chemistry, kan ha stor inverkan på ett brett spektrum av områden, inklusive medicin, materialvetenskap och energiforskning.
Professor Glowacki sa:"Vi är mycket glada över dessa fynd. De ger ett nytt sätt att förstå hur kemiska reaktioner fungerar, vilket kan leda till utvecklingen av nya läkemedel, material och energikällor.
"Vi skulle till exempel kunna använda denna kunskap för att designa läkemedel som är effektivare och har färre biverkningar. Vi kan också utveckla nya material som är starkare, lättare och mer hållbara. Och vi kan till och med utveckla nya sätt att generera energi som är mer effektiv och miljövänlig."
Forskningen finansierades av Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC).
Hur fungerar ultrasnabb spektroskopi?
Ultrasnabb spektroskopi är en teknik som använder mycket korta ljuspulser för att excitera molekyler. Detta gör det möjligt för forskare att spåra rörelser av atomer och molekyler under en kemisk reaktion i realtid.
Ljuspulserna är så korta att de kan excitera molekyler utan att störa dem. Det gör att forskare kan se hur reaktionen går till utan att störa den.
Vilka är konsekvenserna av denna forskning?
Resultaten av denna forskning kan ha stor inverkan på ett brett spektrum av områden, inklusive medicin, materialvetenskap och energiforskning.
Till exempel skulle forskare kunna använda denna kunskap för att designa läkemedel som är effektivare och har färre biverkningar. De kan också utveckla nya material som är starkare, lättare och mer hållbara. Och de kan till och med utveckla nya sätt att generera energi som är mer effektiv och miljövänlig.
Denna forskning är fortfarande i ett tidigt skede, men den har potential att revolutionera vårt sätt att tänka på kemiska reaktioner. Det kan leda till utvecklingen av ny teknik som kommer att gynna oss alla.
