Lösningar finns överallt. Tårarna i ögonen är en lösning av vatten och salt, och nektar i blommor är en lösning av vatten och socker. Inom kemi och biologi består en lösning av ett lösningsmedel och ett löst ämne, och per definition är lösningsmedlet komponenten med den högre koncentrationen. En lösning är vanligtvis en vätska, men den behöver inte vara det. Metalllegeringar är exempel på fasta lösningar; för att tillverka rostfritt stål lägger till exempel tillverkare smält krom till smält stål och låter blandningen svalna. När det gäller rostfritt stål är koncentrationen av stål högre, så det är lösningsmedlet och krom är det lösta ämnet.
Lösningen löser sig i lösningsmedlet.

För att kunna betecknas som en lösning måste ett lösningsmedel innehålla en löst löst ämne. Upplösning är en elektrostatisk process varvid lösningsmedelsmolekylerna omger de i lösta ämnena och tvingar dem att brytas isär. En lösning är inte en suspension eller emulsion, som är en vätska som innehåller olösta partiklar. Ett annat ord för den typen av blandning är en kolloid. Eftersom partiklarna är stora och olösta ger de blandningen ett grumligt eller mjölkigt utseende. Att tala om mjölkaktig, mjölk är ett klassiskt exempel på en kolloidal blandning.
Polar och icke-polära lösningsmedel

Vatten är ett av de mest kända och bästa lösningsmedlen i världen, och orsaken är på grund av hög polaritet i vattenmolekylen. Mekanismen genom vilken det löser lösta ämnen gäller alla liknande polära lösningsmedel, såsom metanol. Molekylens geometri ger den distinkta positiva och negativa ändar och förmågan att interagera elektrostatiskt med molekylerna i polära lösta ämnen. Vattenmolekyler lockas till elektriskt laddade lösta molekyler. Om attraktionen är tillräckligt stark för att bryta lösta molekyler från varandra och fördela dem jämnt, löses lösningen. Icke-polära lösta ämnen, som fetter, oljor och fetter, löses inte upp i vatten. I bästa fall kommer de att skapa en emulsion.

Icke-polära lösningsmedel, som koltetraklorid och bensen, löser också lösta ämnen genom elektrostatisk attraktion. Lösningsmedelselektronerna tenderar att gruppera på en sida av molekylen och locka till sig liknande stora, icke-polära lösta molekyler. Detta är hur fetter, fetter och oljor, som inte löser sig i vatten, upplöses i icke-polära lösningsmedel.
Organiska och oorganiska lösningsmedel