Enligt lagen om bevarande av massa kan massa varken skapas eller förstöras i en kemisk reaktion. Detta innebär att den totala massan av utgångsmaterialen (reaktanter) måste vara lika med den totala massan av slutmaterialen (produkterna).

I en kemisk ekvation representeras reaktanterna och produkterna av deras kemiska formler. Koefficienterna framför formlerna representerar det relativa antalet molekyler eller mol av varje ämne som är involverat i reaktionen.

Om en kemisk ekvation inte är balanserad, uppfyller den inte lagen om bevarande av massa. Detta betyder att antingen har en del massa gått förlorad eller fått i reaktionen, vilket är omöjligt.

Därför måste kemiska ekvationer balanseras för att säkerställa att lagen om bevarande av massa är uppfylld.