Den viktigaste faktorn som avgör om vatten är fast, flytande eller gas är temperaturen. När temperaturen ökar, ökar också den genomsnittliga kinetiska energin hos molekyler. Denna ökade kinetiska energi gör att molekylerna rör sig snabbare och bryts loss från varandra, vilket resulterar i en förändring i ämnets fysiska tillstånd.

Så här påverkar temperaturen vattnets tillstånd:

1. Fast (is): Vid temperaturer under 0°C (32°F) har vattenmolekyler låg kinetisk energi och hålls samman av starka vätebindningar. De bildar en stel kristallin struktur, vilket resulterar i det fasta tillståndet som kallas is.

2. Vatten (Vatten): När temperaturen stiger över 0°C (32°F), ökar den genomsnittliga kinetiska energin för vattenmolekyler. Detta försvagar vätebindningarna, vilket gör att molekylerna rör sig mer fritt. Vid rumstemperatur är vattnet i flytande tillstånd, där molekylerna är nära varandra men inte fast fixerade på plats.

3. Gas (vattenånga): När vattnet värms upp till 100°C (212°F) vid havsnivå når det sin kokpunkt. Vid denna temperatur blir vattenmolekylernas kinetiska energi tillräckligt hög för att helt övervinna vätebindningarna. Molekylerna flyr från vätskan och omvandlas till ett gasformigt tillstånd, känt som vattenånga.

Temperaturen spelar därför en avgörande roll för att bestämma vattnets fysiska tillstånd, vilket gör att det ändras från fast (is) till flytande (vatten) och så småningom till gas (vattenånga) när temperaturen ökar.