Klimatförändringar kan skada jordbrukarnas inkomst med upp till 20-25% på medellång sikt, enligt den indiska regeringens senaste årliga ekonomiska undersökning. Extrema väderhändelser, temperaturhöjning och lägre nederbörd hotar alla att spåra ur den indiska regeringens agenda för att fördubbla böndernas inkomst över hela landet.

Det finns sätt att motverka detta, dock. Ny teknik och bättre gårdshantering kan användas för att förbättra bevattningssystem. Och, för att säkerställa långsiktig påverkan, Det är också viktigt att den indiska regeringen investerar i jordbruksforskning.

Jordbruket är centralt för den indiska ekonomin. Det står för 50% av landets sysselsättning och 18% av dess BNP. Och i Indien, cirka 80% av jordbrukarna är småbrukare - vilket i allmänhet anses betyda att de har två hektar eller mindre mark. De viktigaste grödorna är vete, majs, ris, hirs, pulser, sockerrör och oljefrön.

Indiska bönder måste hantera ett antal risker, inklusive ogynnsamt väder, konkurrens från större markägare eller livsmedelsföretag och prishöjningar. Småbönder är en utsatt befolkning där sociala, marknadens och det ekonomiska trycket är stort, leder ofta till betydande nöd. Indien är hem för nästan 25% av världens hungriga befolkning och har en alarmerande andel av självmord från jordbrukare (cirka 60, 000 fall under de senaste tre decennierna).

Så effekterna av fluktuationer i vädret, temperatur och nederbörd på jordbruksproduktiviteten kommer att ha en betydande inverkan på befolkningen i stort.

Klimatförändring

Omfattande meteorologiska data i den senaste regeringsrapporten visar att medeltemperaturen stiger över hela landet och den årliga nederbörden minskar. Det visar också en ökning av antalet dagar med extremt höga temperaturer och en motsvarande minskning av antalet dagar med låga temperaturer.

Extrema temperaturchocker, när ett distrikt är betydligt varmare än vanligt, resulterar i en minskning av jordbruksavkastningen med 4,7%. Liknande, när det regnar betydligt mindre än vanligt finns det en nedgång på 12,8%.

Områden som saknar bevattning påverkas värst av dessa extrema väderförhållanden. En temperaturchock i ett område som inte bevattnas minskar avkastningen med 7,6%. Liknande, effekterna av extrema regnchocker är 14,7% högre i områden utan bevattning - mycket större än effekterna av dessa chocker i bevattnade områden.

Lägre avkastning innebär lägre inkomster för jordbrukare. Rapporten uppskattade att extrema temperaturchocker kommer att minska böndernas inkomster med 4,3% och extrema nederbördsstötar kommer att minska inkomsterna med 13,7%. Under ett år där temperaturen är 1 ℃ högre, jordbrukarnas inkomster skulle sjunka med 6,2% i or bevattnade distrikt. Liknande, under ett år då nederbörden var 100 mm lägre än genomsnittet, jordbrukarnas inkomster skulle minska med 15%.

Temperaturerna i Indien kommer sannolikt att stiga med 3 till 4 ℃ i slutet av 2000 -talet. Av detta följer att i avsaknad av någon anpassning från jordbrukarnas sida, jordbruksinkomsterna kommer att bli lägre med 20 till 25% i genomsnitt under de kommande åren, särskilt i de bevattnade områdena.

Det finns fem viktiga sätt att mildra detta som den indiska regeringen skulle kunna börja investera i nu.

1. Smart bevattning

Det finns ett betydande behov av ett lämpligt bevattningssystem med tanke på ökande vattenbrist och uttömning av grundvattenresurser. Mindre än 50% av jordbruket i Indien bevattnas.

Stater som Karnataka, Maharashtra, Madhya Pradesh, Rajasthan, Chhattisgarh och Jharkhand är fortfarande extremt sårbara för klimatförändringar på grund av dålig bevattning. Smarta bevattningssystem som dropp, sprinkler och effektiv vattenhantering bör prioriteras och fördelas över landet där det behövs.

2. Minska förlusten efter skörd

Förlusten av större jordbruksprodukter efter skörd uppskattas till 13 miljarder US-dollar. Cirka 16% av frukter och grönsaker, värderade till 6 miljarder dollar förlorades under 2015. Endast 2,2% av frukter och grönsaker, den mest förgängliga av jordbruksprodukter, är sorterade och förpackade för konsumtion i Indien, öka risken för slöseri när det skickas utomlands. I kontrast, USA (65%) och Kina (23%) ligger långt före Indien när det gäller att bearbeta sina egna grödor.

Små markägare tappar mest på detta. Det är inte ekonomiskt lönsamt för de flesta av dem att transportera sina produkter för centraliserad storskalig bearbetning-och de saknar lokal bearbetnings- och konserveringsteknik. Detta resulterar i mycket slöseri. Detta förvärras sedan av otillräcklig transportinfrastruktur - produkter skadas på resan på grund av dåliga vägar, blir förorenad av upprepad lastning och lossning, liksom brist på kylning.

Små gårdar lider också av sitt beroende av mellanhänder för att sälja sin produkt. Som ett resultat, de är ibland tvungna att sälja det till mindre än kostnaden för att producera det.

Så det finns ett överväldigande behov av att utveckla teknik för lokal bearbetning, smarta förpacknings- och transportanläggningar som inte missgynnar små bönder.

3. Datadriven supply chain management

Indien måste börja använda data för att kontinuerligt förbättra effektiviteten i sina jordbruksförsörjningskedjor. Ny teknik som sensorer, GPS och satellitbilder kan hjälpa till att samla in meningsfull data för att göra Indiens jordbrukssystem mer motståndskraftigt.

Detta gör att olika delar av leveranskedjan kan övervaka miljöförhållanden och andra förhållanden. Den kan användas för att anpassa hur grödor produceras, lagras och distribueras för att minska avfall.

4. Bondecentrerad grödoförsäkring

För att kompensera för den osäkerhet som klimatförändringarna orsakar, ett effektivt skördeförsäkringsprogram krävs för att skydda jordbrukare från dåliga skördar. Många betalar redan in till försäkringsprogram men de ger lite skydd. Systemet behöver översyn så att små jordbrukare skyddas av låga premie- och långsiktiga försäkringsskydd, istället för att designas, som det verkar vara för tillfället, enbart för försäkringsbolagens vinst.

5. Evidensbaserad forskning

Jordbruksforskning kommer att vara avgörande för att öka avkastningen men också för att öka motståndskraften mot alla problem som kan komma med klimatförändringar - inklusive extrem värme och nederbörd, skadedjur och växtsjukdom. Forskning kommer att vara särskilt viktig för grödor som baljväxter och sojabönor, som är avgörande grödor och mycket sårbara för väder och klimatförändringar.

Dessa åtgärder kommer att förbättra metoder för hantering av grödor och vatten. De är skräddarsydda för små bönder och för de fragmenterade, småskaligt jordbrukslandskap-för att direkt förbättra effektiviteten, öka produktiviteten och minimera miljöpåverkan på jordbruket.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.