Den kemiska förändringen när ett ämne tappar sin lyster kallas anlöpning. Nedsmutsning uppstår när en metall reagerar med syre, fukt eller andra kemikalier i miljön för att bilda ett lager av korrosion på metallens yta. Detta korrosionslager kan göra att metallen tappar sin glans och verkar matt eller missfärgad.

Det vanligaste exemplet på missfärgning är bildning av rost på järn och stål. Rost bildas när järn eller stål utsätts för syre och fukt i luften. Syreatomerna reagerar med järnatomerna och bildar järnoxid, som är en rödbrun förening. Järnoxid är ett poröst material vilket gör att det tillåter syre och fukt att fortsätta tränga in i metallen, vilket gör att rostskiktet växer sig tjockare och metallen försämras ytterligare.

Andra metaller som kan mattas är koppar, silver och mässing. Koppar mattas för att bilda ett grönt lager av kopparkarbonat, silver mattas för att bilda ett svart lager av silversulfid, och mässing mattas för att bilda ett brunt lager av koppar och zinkoxider.

Nedsmutsning kan förhindras genom att skydda metallen från exponering för syre och fukt. Detta kan göras genom att applicera en skyddande beläggning på metallen, såsom en lack eller tätningsmedel. Alternativt kan metallen förvaras i en torr, syrefri miljö.