De grundämnen som är mest sannolikt att kombinera med varandra för att bilda en jonisk förening är de från grupp 1 (alkalimetaller) och grupp 17 (halogener). Det beror på att alkalimetallerna har en valenselektron som de lätt kan ge upp, medan halogenerna har sju valenselektroner och behöver bara en till för att fylla sina yttre skal. När en alkalimetall och en halogen reagerar förlorar alkalimetallatomen sin valenselektron till halogenatomen och bildar en positiv jon (katjon) respektive en negativ jon (anjon). Den elektrostatiska attraktionen mellan de positiva och negativa jonerna håller samman föreningen och bildar en jonbindning.

Till exempel, när natrium (Na) och klor (Cl) reagerar förlorar natriumatomen sin valenselektron till kloratomen och bildar Na+ och Cl-joner. Dessa joner kombineras sedan för att bilda den joniska föreningen natriumklorid (NaCl).

Andra exempel på joniska föreningar bildade mellan grupp 1-element och grupp 17-element inkluderar kaliumfluorid (KF), kalciumjodid (CaI2) och litiumbromid (LiBr).