Det finns två typer av ersättningsreaktioner, metallersättning och icke-metallersättning.
Metallersättning uppstår när en mer aktiv metall ersätter en mindre aktiv metall i en förening. Till exempel, när järn tillsätts till en kopparsulfatlösning, ersätter järnatomerna kopparatomerna i lösningen och bildar järnsulfat och kopparmetall.
$$Fe_{(s)}+CuSO_{4(aq)}\rightarrow FeSO_{4(aq)}+Cu_{(s)}$$
Icke-metallersättning inträffar när en mer reaktiv icke-metall ersätter en mindre reaktiv icke-metall i en förening. Till exempel, när klorgas tillsätts till en lösning av natriumjodid, ersätter kloratomerna jodatomerna i lösningen och bildar natriumklorid och jodgas.
$$Cl_{2(g)}+2NaI_{(aq)}\högerpil NaCl_{(aq)}+I_{2(g)}$$
Ersättningsreaktioner kan också användas för att framställa nya föreningar. Till exempel, när vätgas tillsätts till en lösning av kopparoxid, ersätter väteatomerna syreatomerna i föreningen och bildar kopparmetall och vatten.
$$H_{2(g)}+CuO_{(s)}\högerpil Cu_{(s)}+H_2O_{(g)}$$
Ersättningsreaktioner är viktiga i en mängd olika industriella processer, såsom tillverkning av stål, koppar och aluminium.
