Fosfat är en polyatomisk jon med formeln PO43⁻. Den består av en fosforatom och fyra syreatomer. Fosforatomen är i mitten av jonen och är bunden till var och en av syreatomerna genom en enkel kovalent bindning. Syreatomerna är arrangerade i en tetraedrisk form runt fosforatomen.

Fosfatjonen är polär eftersom den har en negativ nettoladdning. Detta betyder att mittpunkten för negativ laddning inte är belägen i samma punkt som mittpunkten för positiv laddning. Den negativa laddningens centrum är beläget närmare syreatomerna, medan mitten av den positiva laddningen är beläget närmare fosforatomen. Detta resulterar i ett dipolmoment, vilket är ett mått på en molekyls polaritet.