Natriumhydroxid (NaOH) är en stark bas, och när den löser sig i vatten genomgår den en kemisk reaktion med vattenmolekyler för att bilda natriumjoner (Na+) och hydroxidjoner (OH-). Denna reaktion representeras av följande kemiska ekvation:
NaOH + H2O -> Na+ + OH-
I denna reaktion bryts de kemiska bindningarna mellan natrium- och hydroxidatomerna i natriumhydroxid, och nya kemiska bindningar bildas mellan natriumatomerna och syreatomerna i vatten och mellan hydroxidatomerna och väteatomerna i vattnet. Som ett resultat av denna kemiska reaktion förändras ämnets egenskaper. Natriumhydroxid är ett fast ämne vid rumstemperatur, medan lösningen som bildas genom att lösa natriumhydroxid i vatten är en vätska. Lösningen har också ett basiskt pH, på grund av närvaron av hydroxidjoner.
Att lösa upp natriumhydroxid i vatten är därför en kemisk förändring eftersom det innebär brytning och bildande av kemiska bindningar, och en förändring av ämnets egenskaper.
