Konformationsförändring hänvisar till förändringar i de rumsliga arrangemangen eller konformationerna av molekyler, typiskt proteiner eller nukleinsyror. Det involverar dynamisk omarrangering av atomer, bindningar och funktionella grupper inom en molekyl, utan att bryta eller bilda kovalenta bindningar. Konformationsförändringar spelar avgörande roller i olika biologiska processer och molekylära funktioner.

I huvudsak innebär konformationsförändring molekylens övergång mellan olika energimässigt stabila tillstånd eller konformationer. Dessa konformationsförändringar kan ske genom rotationer runt specifika kemiska bindningar, vilket leder till förändringar i molekylens övergripande form och struktur. I proteiner involverar konformationsförändringar ofta förändringar i de sekundära och tertiära strukturerna, vilket möjliggör funktionella övergångar såsom ligandbindning, enzymkatalys och signaltransduktion.

Till exempel, vid enzymkatalys, kan konformationsförändringar föra samman resterna av det aktiva stället med substratet, vilket underlättar de kemiska reaktionerna. På liknande sätt, i DNA- eller RNA-molekyler, är konformationsförändringar avgörande för processer som genreglering, DNA-replikation och RNA-veckning.

Konformationsförändringar kan induceras av olika faktorer, inklusive temperaturförändringar, pH-förändringar, bindning av ligander, interaktioner med andra molekyler eller posttranslationella modifieringar i proteiner. Dessa förändringar kan vara övergående eller stabila och kan påverka molekylens funktion, aktivitet, stabilitet och interaktioner. Tekniker som röntgenkristallografi, NMR-spektroskopi och simuleringar av molekylär dynamik används ofta för att studera och förstå konformationsförändringar i molekyler.

Sammantaget är konformationsförändring en grundläggande aspekt av molekylärbiologi och biokemi, vilket möjliggör intrikat kontroll och reglering av cellulära processer och biologiska funktioner genom dynamiska förändringar i molekylära strukturer.