Lykopen är en karoten, en typ av kolväte som finns i växter och andra fotosyntetiska organismer. Det är ett ljusrött pigment och den huvudsakliga karotenoiden i tomater. Det är ett kolväte, vilket betyder att det endast består av väte och kolatomer, och är mycket omättat, vilket innebär att det innehåller många dubbelbindningar mellan kolatomer. Som sådan är den opolär, vilket betyder att den inte har en elektrisk nettoladdning och är inte löslig i vatten.