En fasförändring är en fysisk förändring i ett ämnes tillstånd, såsom smältning, frysning, förångning eller kondensation. En kemisk reaktion, å andra sidan, är en process som leder till kemisk omvandling av en uppsättning kemiska ämnen till en annan.

Under en fasförändring förändras inte ämnets kemiska sammansättning. Till exempel, när vatten fryser, består vattenmolekylerna fortfarande av två väteatomer och en syreatom, men de är ordnade i en annan kristallin struktur. I en kemisk reaktion bryts de kemiska bindningarna mellan atomer och nya bindningar bildas, vilket resulterar i att nya kemiska ämnen bildas. Till exempel, när vätgas och syrgas reagerar för att bilda vatten, bryts väte- och syremolekylerna ner och nya vattenmolekyler bildas.

Därför är en fasförändring inte en kemisk reaktion eftersom den inte innebär en förändring av ämnets kemiska sammansättning.