Joniska kristaller är vanligtvis stela och spröda på grund av de starka elektrostatiska krafterna mellan de motsatt laddade jonerna. Dessa krafter håller jonerna i fasta lägen, vilket hindrar dem från att böjas eller deformeras.
Däremot kan kovalenta föreningar, som hålls samman av kovalenta bindningar, ofta böjas eller böjas eftersom de kovalenta bindningarna tillåter en viss grad av rörelse och flexibilitet mellan atomerna.
