När saltsyra (HCl) tillsätts natrium (Na) sker en kemisk reaktion som resulterar i att natriumklorid (NaCl) bildas och vätgas (H2) frigörs. Reaktionen kan representeras enligt följande:

2Na(s) + 2HCl(aq) → 2NaCl(aq) + H2(g)

I denna reaktion förlorar natriumatomer en valenselektron vardera för att bli positivt laddade natriumjoner (Na+). Dessa joner kombineras med negativt laddade kloridjoner (Cl-) från saltsyra för att bilda natriumklorid, som är en löslig jonförening. Väteatomer från saltsyra får en valenselektron vardera för att bli neutrala vätemolekyler (H2), som frigörs som en gas.

Reaktionen mellan saltsyra och natrium är ett klassiskt exempel på en enkelförskjutningsreaktion, där ett grundämne (natrium) ersätter ett annat grundämne (väte) i en förening (saltsyra).