När naturgas slås på öppnas en anordning som kallas en gasventil, vilket gör att gasen kan strömma igenom. Gasen passerar sedan genom ett rör och in i en brännare, där den blandas med luft och antänds av en gnista. Detta skapar en låga som värmer upp luften runt den och producerar termisk energi. Den uppvärmda luften kan sedan användas för att värma ett hem eller annan struktur.

I de flesta fall styrs gasventilen av en termostat. Termostaten känner av temperaturen i rummet och slår på eller av gasventilen efter behov för att bibehålla den önskade temperaturen.