Årtionden efter övergivandet som en soptipp för bostäder och industri, Tifft Nature Preserve i Buffalo, New York, regenererar sig inte med kronträd från västra New York. Forskning rapporterad i "Trädtak i ett urbant landskap - livskraftiga skogar eller långlivade trädgårdar?" dök upp i journalen Urbana ekosystem .

Robert J. Warren II och Daniel Potts, båda docenten i biologi, genomförde studien med dåvarande doktorand Adam Labatore från Buffalo State och David Spiering, en doktorand vid UB.

"Buffalo är en äldre stad med postindustriella platser, sa Potts, en botaniker. "Så det är en riktigt intressant plats att studera stadsekologi. Experimenten är redan på plats, vi tittar bara på resultaten."

Att överleva, skogar är beroende av en mängd olika träd som ständigt ersätter sig själva eller ersätts av frön utanför. Det enda inhemska träd som frodas vid Tifft är Populus deltoides (östlig bomullsskog), ett av de första träden som befolkade störda områden, och den ersätter sig inte för närvarande. Den 264 hektar stora platsen var en gång en järnvägsgård och, senare, en soptipp för stadssopor. Flygfoton visar att cottonwoods började befolka platsen på 1950-talet. Tifft förvandlades till ett naturreservat i början av 1970-talet med lerinhägnad av avfallet, tillägg av täckning av matjord, och topografiförändringar.

I en naturlig skog på denna plats, bomullsskogarna skulle efterträdas av andra inhemska träd, men de träden har inte etablerat sig utan mänsklig hjälp. Bristen på tillräckligt med plantor för att underhålla skogen tyder på att trädplantor inte kommer (via vind, insekter, och fågelspillning), eller så kommer de och överlever inte.

"Stadsskogar är som öar i ett hav av urbaniserade landskap, sa Warren, en global förändringsekolog. För att testa hypotesen att infödda trädrekryteringsfel beror på begränsad frötillgänglighet, forskare använde 24 fröfällor och samlade in frön varannan vecka från maj till oktober. Fyra arter av vedartade växter hittades i fröfällorna, allt från arter som växer vid Tifft, vilket tyder på att inga tidiga successionsträd invandrade för att etablera en självförevigande skog.

Bristen på fröinvandring förklarade en del av historien. Frågan kvarstod, men:Varför ersätter de nuvarande träden inte sig själva? Det är, kan inhemska trädfrön introduceras på Tifft? Att få reda på, forskarna skapade 12 experimentella galler med P. deltoids (cottonwood), en kolonisatör i tidigt skede; Pinus strobus (vit tall med ursprung i österländska skogar), ett tidigt och mitten av successionsträdet; och Acer saccharum (sockerlönn, New Yorks delstatsträd) en art efter varandra. De använde brinnande behandlingar och behandlingar för att utesluta rådjur för att testa om trädplantor dödas av antingen tjockt växttäcke som till stor del består av invasiva arter, eller genom intensiv hjortsurfning.

"Rekrytering av inhemska träd...krävde lokal förbränning och uteslutning av växtätare, ", noterar författarna. Bränning eliminerade konkurrerande växter och att hålla gnagare och rådjur borta från plantorna gjorde att de kunde växa. "Skadan som vitsvanshjortar gör är väldokumenterad, " sa Warren.

Medan vilda skogar har studerats omfattande, mindre är känt om ett urbant system. "Om en skog inte ersätter sig själv, det är en trädgård, sade Warren. "Bara att stå tillbaka och låta träd växa kommer inte att fungera."