I en ammoniakmolekyl (NH3) delar kväveatomen sina valenselektroner med de tre väteatomerna och bildar kovalenta bindningar. Dessa kovalenta bindningar bildas genom överlappning av atomära orbitaler, vilket resulterar i delning av elektroner mellan atomerna.

Däremot bildas joniska föreningar genom fullständig överföring av elektroner från en atom till en annan, vilket resulterar i bildandet av positivt laddade joner (katjoner) och negativt laddade joner (anjoner). Ammoniak uppvisar inte denna typ av elektronöverföring, eftersom atomerna delar elektroner snarare än att överföra dem helt.