2Al + 6NH3 + 6H2O → 2Al(OH)3 + 6NH4+ + 3H2
Reaktionen mellan aluminiumfolie och ammoniak är en redoxreaktion, där aluminiummetallen oxideras och ammoniaken reduceras. Aluminiummetallen förlorar elektroner till ammoniaken, vilket gör att aluminiumet blir positivt laddat och ammoniaken blir negativt laddat. De positivt laddade aluminiumjonerna reagerar sedan med hydroxidjonerna från vattnet för att bilda aluminiumhydroxid, medan de negativt laddade ammoniumjonerna reagerar med vätejonerna från vattnet och bildar ammoniumhydroxid.
Reaktionen mellan aluminiumfolie och ammoniak är en långsam reaktion, men den kan accelereras genom att värma upp aluminiumfolien eller genom att tillsätta en katalysator. Reaktionen kan också påskyndas genom att öka koncentrationen av ammoniak.