Standardtestet för ammoniakgas är Nessler-reagenstestet. Detta test involverar tillsats av Nessler-reagens till ett prov av gasen. Om ammoniak är närvarande kommer lösningen att få en gul-orange färg. Färgens intensitet beror på koncentrationen av ammoniak i gasen.

Nessler-reagens är en lösning av kaliumkvicksilverjodid (K2HgI4). När det tillsätts till en lösning som innehåller ammoniak inträffar följande reaktion:

2NH3 + K2HgI4 + 3KOH → Hg(NH2)2I + 2KI + 3H2O

Den gulorange färgen på lösningen beror på bildningen av Hg(NH2)2I-komplexet. Färgens intensitet är proportionell mot koncentrationen av ammoniak i gasen.

Nessler-reagenstestet är ett enkelt och billigt test för ammoniakgas. Det används ofta i industriella miljöer för att övervaka nivåerna av ammoniak i luften.