Några av de fiskemetoder som används i dagens småskaliga fiske orsakar mer skada på korallreven än någonsin, en ny UBC-studie har funnit.

Studien, genomförd i Filippinerna av Institute for the Oceans and Fisheries' Project Seahorse och Landscape Ecology Group vid University of British Columbia, spårade förändringar i typerna av fiskemetoder - som handlinje, fällor och nät - används på korallrev mellan 1950 och 2010.

Forskare fann att från 1960-talet och framåt, användningen av relativt hållbara fiskemetoder som krok- och linfiske förblev stabil, medan det var en markant ökning av användningen av fiskemetoder som var mindre selektiva och mer destruktiva, till och med olagligt.

Särskilt, studien fann att ungefär en fjärdedel av fiskarna i regionen använder destruktiva fiskemetoder inklusive sprängämnen och gift, som båda förbjöds av den filippinska regeringen 1932. De flesta andra destruktiva fiskemetoder förbjöds av regeringen 1998. Trots lagstiftning som förbjöd destruktivt fiske, användningen av sådana olagliga metoder kvarstod. Till exempel, ett växande antal fiskare använde kofot för att bryta isär koraller så att de kunde fånga värdefulla men svårfångade djur som ablon.

"Det är viktigt att inte låta skadliga fiskemetoder bli normen, sa Jennifer Selgrath, huvudförfattaren som var doktorand vid University of British Columbia under forskningsstudien. "När folk började använda destruktiva fiskemetoder fastnade de för det som är bekant - även efter att dessa metoder senare blev olagliga. Så, det är viktigt att se till att unga fiskare engagerar sig i hållbara fiskemetoder som krok- och linfiske, eller fällor. Det är också viktigt att motivera äldre fiskare att lägga destruktiva metoder åt sidan."

Forskarna fann att den totala fiskeansträngningen i området ökade med mer än 240 procent mellan 1960 och 2010 på grund av en ökning av skadliga fiskemetoder och antalet fiskare. Tidigare forskning av Project Seahorse och Landscape Ecology Group fann att ökningen av fiskeansträngningen var ännu större när de övervägde platserna där människor fiskade, eftersom fisket tenderar att vara koncentrerat till populära områden.

Nationell fiskepolitik och utvecklingsfinansiering i Filippinerna under 1970- och 1980 -talen främjade högre fångster av marint liv och forskarna fann att detta motsvarade en expansion av de verktyg och metoder som används av fiskare. Förändringar i användningen av fiskeredskap fortsatte årtionden efter att samma politik stoppades för att främja hållbart fiske.

"Om Filippinerna fullt ut skulle implementera sina nya fiskelagar om hållbarhet, då skulle havsskyddet förbättras och användningen av skadliga redskap skulle minska, " sa Selgrath. "Fisherorganisationer kan också ta ledningen, som ibland händer i Filippinerna, och samarbeta för att begränsa förstörelsen, helst med stöd från lokala myndigheter."