Reaktionen mellan en aldehyd och surgjort kaliumpermanganat kan representeras av följande ekvation:

$$5RCHO + 2KMnO_4 + 3H_2SO_4 \longrightarrow 5RCOOH + 2MnSO_4 + K_2SO_4 + 8H_2O$$

I denna reaktion oxideras aldehyden (RCHO) till motsvarande karboxylsyra (RCOOH) av permanganatjonen (MnO4-). Permanganatjonen reduceras till mangan(II)jonen (Mn2+). Reaktionen utförs typiskt i en sur lösning, såsom svavelsyra (H2SO4), för att protonera aldehyden och underlätta reaktionen.