Russin stiger snabbt och sjunker när de sätts i sodavatten på grund av närvaron av koldioxidgas i sodavattnet. Denna effekt är en omedelbar konsekvens av Archimedes princip, som relaterar den flytande kraften på en kropp nedsänkt i en vätska till vikten av den vätska som förskjuts av kroppen.

Russinen börjar med att sjunka eftersom deras densitet är högre än för sodavatten. När russinen faller löses de upp i vatten och koldioxid. Detta ger gasbubblor som fäster på russinens yta, vilket resulterar i ökad flytkraft. Russinen stiger därför tillbaka till ytan på grund av den netto uppåtgående flytkraften.

Koldioxidbubblor på russinens yta spricker så småningom och försvinner, vilket gör att flytkraften minskar och russinen kan sjunka igen. Cykeln med att sjunka, bilda gasbubblor och stiga upprepas flera gånger tills alla lösta luftfickor har släppts och russinen helt sjunker till botten av behållaren.