Oljans kemiska struktur varierar beroende på dess källa och sammansättning. Typiskt är olja en komplex blandning av olika kolväten, som är föreningar som består av väte och kolatomer. Dessa kolväten finns i olika former, inklusive:

1. Alkaner :Dessa är mättade kolväten, vilket betyder att de bara har enkelbindningar mellan kolatomer. Alkaner utgör huvudkomponenten i råolja och inkluderar föreningar som metan (CH4), etan (C2H6), propan (C3H8), butan (C4H10) och så vidare.

2. Cykloalkaner :Dessa är mättade kolväten som har en ringstruktur. Cykloalkaner är inte lika rikliga som alkaner i råolja men kan förekomma i varierande mängder.

3. Aromatiska kolväten :Dessa kolväten innehåller bensenringar, som är ringar med sex kolatomer med alternerande enkel- och dubbelbindningar. Aromatiska kolväten är en betydande komponent i råolja och inkluderar föreningar som bensen (C6H6), toluen (C7H8) och xylen (C8H10).

4. Icke-kolväteföreningar :Råolja kan också innehålla icke-kolväteföreningar, såsom svavelföreningar, syreföreningar, kväveföreningar och metallföreningar. Dessa föreningar kan påverka råoljans kvalitet och egenskaper.

5. Asfaltener :Dessa är tunga föreningar med hög molekylvikt som består av komplexa arrangemang av aromatiska ringar och långa alifatiska kedjor. Asfaltener kan förekomma i varierande mängder i råolja och kan orsaka problem under oljeproduktion och raffinering.

Oljans specifika sammansättning kan variera mellan olika råoljekällor. Varje oljefält kan ha sin distinkta kemiska sammansättning, vilket påverkar dess egenskaper och de raffineringsprocesser som krävs för att producera användbara bränslen och andra produkter.