Den totala laddningen av en atom är neutral. Detta beror på att antalet positiva laddningar (protoner) i kärnan är lika med antalet negativa laddningar (elektroner) i elektronmolnet. Denna laddningsbalans skapar en övergripande neutral laddning för atomen.

I fallet med en atom med 3 positiva laddningar (protoner) och 4 negativa laddningar (elektroner), skulle den totala laddningen vara -1. Detta beror på att det skulle finnas en elektron mer än proton, vilket resulterar i en negativ nettoladdning.