Ekologiskt material härrör från levande organismer, medan oorganiska material är inte. Organiska material innehåller kolatomer, medan oorganiska material inte gör det. Organiska material är i allmänhet brännbara, medan oorganiska material inte är det. Organiska material är vanligtvis biologiskt nedbrytbara, medan oorganiska material inte är det.

Här är en mer detaljerad jämförelse av organiska och oorganiska material:

| Fastighet | Organiska material | Oorganiska material |

|---|---|---|

| Källa | Levande organismer | Icke-levande källor |

| Komposition | Innehåller kolatomer | Innehåller inga kolatomer |

| Brännbarhet | Generellt brännbart | Ej brännbart |

| Biologisk nedbrytbarhet | Vanligtvis biologiskt nedbrytbar | Ej biologiskt nedbrytbar |

| Exempel | Trä, papper, bomull, mat | Bergarter, mineraler, metaller, glas |

Det är viktigt att notera att det finns vissa undantag från dessa regler. Till exempel finns det några oorganiska material som innehåller kolatomer, som koldioxid och kolmonoxid. Och det finns en del organiska material som inte är biologiskt nedbrytbara, som plast.

I allmänhet kan dock ovanstående egenskaper användas för att skilja mellan organiska och oorganiska material.