Atomnumret för fosfor (P) är 15. Atomnumret för ett grundämne talar om antalet protoner i kärnan av en atom av det grundämnet. Antalet protoner i en atom är lika med antalet elektroner i en neutral atom i det elementet. Så en neutral atom av fosfor har 15 elektroner.

Antalet valenselektroner i en atom är lika med antalet elektroner i atomens yttersta energinivå. Den yttersta energinivån av fosfor är den tredje energinivån. Den tredje energinivån av fosfor har fem elektroner. Så en neutral atom av fosfor har fem valenselektroner.