När atomer med en stor elektronegativitetsskillnad interagerar, tar en atom helt elektroner från den andra atomen, vilket resulterar i bildandet av en jonbindning. När den elektronegativa atomen tar elektronen blir den negativt laddad och bildar en anjon, medan atomen som förlorar en elektron blir positivt laddad och bildar en katjon. Jonerna attraheras sedan till varandra på grund av sina motsatta laddningar. Styrkan hos jonbindningen är direkt relaterad till elektronegativitetsskillnaden mellan de två jonerna och jonernas storlek; ju större elektronegativitetsskillnaden är och ju mindre jonerna är, desto starkare blir jonbindningen.