Vit fosfor är den vanligaste och mest reaktiva formen av fosfor. Den har ett vitt, vaxartat utseende och är lösligt i organiska lösningsmedel. Men det är också mycket brandfarligt och kan självantända i luft. På grund av detta lagras vit fosfor ofta under vattnet för att förhindra att den reagerar med syre.
Röd fosfor är mindre reaktiv än vit fosfor. Den har ett rött, puderigt utseende och är olösligt i organiska lösningsmedel. Röd fosfor är också mindre brandfarlig än vit fosfor, men den kan fortfarande antändas spontant om den värms upp till en tillräckligt hög temperatur.
Svart fosfor är den mest stabila och minst reaktiva formen av fosfor. Den har ett svart, metalliskt utseende och är olösligt i organiska lösningsmedel. Svart fosfor är också en bra ledare av elektricitet, vilket gör det användbart i vissa elektroniska enheter.
Utöver dessa tre huvudsakliga allotroper finns det även flera andra mindre vanliga former av fosfor. Dessa inkluderar violett fosfor, gul fosfor och flytande fosfor.
