Hur väl integreras invandrare i USA? Går de bättre eller sämre än i Tyskland eller Frankrike? Under vilka förhållanden har invandrare mest framgångsrikt integrerats i sina värdsamhällen? Trots stora framsteg inom samhällsvetenskap, svaren på dessa viktiga frågor är fortfarande omtvistade.

Det finns nu över 250 miljoner internationella migranter över hela världen. Var och en har en unik historia och många står inför djupa utmaningar inte bara för att etablera ett nytt hem, men också att bygga ett nytt liv när de väl kommer. Politiker över hela världen har brottats med hur man bäst kan integrera nyanlända invandrare för att säkerställa att de ekonomiska och samhälleliga fördelarna med invandring blir verklighet. Och de gör det utan tydliga riktlinjer för vilken politik som fungerar bäst.

En viktig utmaning hittills för beslutsfattare och tjänsteleverantörer är att det inte finns någon gemensam metod för att mäta invandrarintegration. Eftersom akademiker har erbjudit en livlig debatt om innebörden av "integration" och använt olika definitioner och mått i hundratals studier, Det skulle vara nästan omöjligt att generera systematisk kunskap för att bedöma och förbättra integrationen av invandrare eftersom riktmärket ständigt flyttas. Vad man lärt sig från en studie eller utvärdering av en policy är av ringa systematiskt värde, i förhållande till en annan studie, eftersom begreppet "integration" hela tiden förändras.

Att övervinna denna barriär är inte oöverstigligt. Precis som forskare har skapat allmänt accepterade mått på landets välstånd (BNP) och mental hälsa (Kessler-6) för att bygga upp kumulativ kunskap, det finns möjlighet att generera systematisk och pragmatisk information även om invandrarintegrering.

Forskare vid Immigration Policy Lab vid Stanford University och ETH Zürich utvecklade ett nytt pragmatiskt undersökningsverktyg för att mäta invandrarintegration. IPL Integration Index ger forskare, beslutsfattare, och tjänsteleverantörer med snabba och enkla att implementera undersökningsmoduler för att mäta olika dimensioner av integration. Måttet finns tillgängligt i en kort form med 12 artiklar (IPL-12) och 24 artiklar lång form (IPL-24).

Integration:Ett flerdimensionellt koncept

Akademiska forskare har erbjudit olika definitioner av integration och de skulle troligen hålla med om att integration är ett komplext begrepp och inte kan mätas med en enda fråga. Därför, IPL-teamet fokuserade på att utveckla ett pragmatiskt undersökningsverktyg som skulle kunna fånga integrationens olika dimensioner. IPL-12/24 innehåller sex nyckeldimensioner av integration:psykologisk, ekonomisk, politisk, social, språklig, och navigering.

För att utveckla frågor för varje dimension tillämpade forskarna sju kriterier på potentiella frågor när de granskade en mängd undersökningar. Kriterierna för frågor inkluderar, till exempel, riktning så att högre värden associeras med högre integrationsnivåer, och inkludering så att frågan kan besvaras av alla vuxna invandrare och värdlandets infödda för att undvika problem med saknade data. Att använda multidimensionalitet och kriterierna som vägledning, teamet testade över 200 frågor till nästan 4, 000 intervjuer.

Skapa ett giltigt undersökningsverktyg

Efter uttömmande testning för att välja en sista uppsättning frågor, finns det något sätt att avgöra om IPL-12/24 mäter integrationen korrekt? Eftersom forskare inte exakt kan ta ut en linjal för att avgöra hur nära eller avlägset indexet är att fånga integrationsnivåer, det finns ett antal sätt att bedöma indexets giltighet. "Det du hoppas kunna visa när du testar indexets giltighet är att det visar högre integrationsnivåer där du kan förvänta dig, som naturaliserade medborgare som har högre integrationsnivåer än nyligen anlända invandrare, sa Niklas Harder, en postdoktor och medförfattare till studien.

Resultaten från en lång rad empiriska tester tyder starkt på att IPL-12/24 kan skilja mellan integrationsnivåer mellan grupper av invandrare och följer väl med vanliga prediktorer för integration (t.ex. medborgarskap, hemlandets språk, och vistelsens längd i värdlandet).

Till exempel, IPL-forskare beräknade indexet för fyra provpopulationer, var och en med sjunkande förväntningar på invandringsframgång – i ena ytterligheten, ett urval av datorkunniga och rika invandrare som var flytande i engelska; i den andra ytterligheten, en klass av nyligen anlända invandrare som var inskrivna i en klass engelska som andraspråk. Som förväntat, det totala integrationsindexet sjunker med mindre exponering mot värdlandet. De sjunkande integrationspoängen, i samband med andra tester, gav forskarna förtroende för åtgärdens giltighet.

Ett pragmatiskt verktyg för att informera om politiken

Målet med projektet är att skapa ett enkätverktyg som statliga myndigheter, ideella tjänsteleverantörer, och akademiska forskare skulle alla kunna använda för att bygga mer kunskap om integration som är jämförbar. I tur och ordning, detta kan informera om policyutveckling och 2Immigrant Residency and Level of Integration programmatisk innovation för att stödja integrationen av invandrare.

För att vara säker, designarna av IPL-12/24 inser att detta index inte fångar alla aspekter av integration. Deras mål var att utveckla ett verktyg som kan ge ett kärnmått på integration för att generera kumulativ kunskap. Andra forskare uppmanas att lägga till och bygga vidare på det för att förbättra dess giltighet som en allmän åtgärd. "Om vi ​​vill förbättra vår förståelse för vad som påverkar integration, vi behöver en gemensam utgångspunkt, sade David Laitin, fakultets meddirektör för Immigration Policy Lab.

Webbplatsen IPL-12/24 underlättar utbredd användning. På det, indexet är allmänt tillgängligt på en mängd olika språk och format för användning i flera länder. "Hoppet från Immigration Policy Lab, " som formulerats av David Laitin, "är att spridningen av detta forskningsverktyg kommer att hjälpa beslutsfattare att lära sig om de relativa fördelarna med sin integrationspolitik på ett sätt som kommer att gynna både invandrare och de samhällen där de bosätter sig."