Till exempel är natriumklorid (NaCl) en jonisk förening som bildas genom överföring av en elektron från natriumatom till en kloratom. Detta resulterar i bildandet av Na+ och Cl-joner, som hålls samman av de elektrostatiska krafterna mellan dem.
Jonbindningar bildas vanligtvis mellan metaller och icke-metaller. Metallatomerna förlorar elektroner för att bli katjoner, medan icke-metallatomerna får elektroner för att bli anjoner. Styrkan hos en jonbindning beror på jonernas laddningar och avståndet mellan dem.