Ett rent ämne är ett ämne som har en bestämd och konstant sammansättning. Det kan inte separeras i enklare ämnen med fysiska medel. Exempel på rena ämnen är vatten, socker och salt.

En blandning är en kombination av två eller flera ämnen som inte har en bestämd och konstant sammansättning. Sammansättningen av en blandning kan variera beroende på proportionerna av de närvarande ämnena. Exempel på blandningar inkluderar luft, havsvatten och bensin.

När två eller flera rena ämnen blandas samman är det resulterande ämnet vanligtvis en blandning. Emellertid kan ämnena i vissa fall reagera med varandra och bilda ett nytt rent ämne. Till exempel, när väte och syre blandas ihop och antänds, reagerar de och bildar vatten.