Att bryta ner ett prov av svavel skulle innebära att separera atomerna från varandra. Svavelatomer är starkt sammanbundna med kovalenta bindningar, som är kemiska bindningar som bildas genom att elektronpar delas mellan två atomer. För att bryta dessa bindningar måste energi tillföras i form av värme eller ljus.
Om ett prov av svavel värms upp till en tillräckligt hög temperatur kommer de kovalenta bindningarna mellan svavelatomerna att brytas och atomerna blir fria radikaler. Fria radikaler är mycket reaktiva atomer eller molekyler med oparade elektroner, vilket innebär att de saknar en elektron från sitt yttre skal.
De fria radikalernas svavelatomer kan sedan reagera med andra molekyler i miljön, som syre eller väte, för att bilda nya föreningar. Till exempel, om svavelatomerna kommer i kontakt med syre, kommer de att reagera och bilda svaveldioxid (SO2), en stickande, irriterande gas.
Sammanfattningsvis, om du försöker bryta ner ett prov av svavel, kommer det att separeras till fria radikaler svavelatomer, som sedan kan reagera med andra molekyler i miljön för att bilda nya föreningar.
