Med hjälp av European Southern Observatory's Very Large Telescope (VLT), astronomer har undersökt galaxen NGC 1365. Studien, presenterades i en artikel som publicerades den 18 januari på arXiv.org pre-print server, avslöjar viktiga insikter om stjärnbildningsprocesser och gasflöden i denna galax.

Ligger cirka 56 miljoner ljusår bort i Fornax-klustret, NGC 1365, kallad Great Barred Spiral Galaxy, är en bomrad spiral och ringad galax av Seyfert-typ. Även om många observationer av NGC 1365 har gjorts hittills, den har ännu inte studerats noggrant vid medelinfraröda våglängder.

I allmänhet, medelinfraröda observationer har potential att avslöja avgörande detaljer om molekylära gasmoln och joniserad gas, som är nyckeln till att studera fördelningen och kinematik för den massdominerande gamla stjärnpopulationen i galaxer. Sådana observationer kan också ge viktig information om stjärnbildningens historia och egenskaperna hos centrala motorer i galaxer.

Ett team av europeiska astronomer ledda av Nastaran Fazeli från University of Cologne i Tyskland utförde nära-infraröda observationer av NGC 1365 i hopp om att lära sig mer insikter om gas- och stjärnkinematik i denna galax. I sin observationskampanj, forskarna koncentrerade sig på de cirka 2, 600 ljusårsbrett cirkumnärt område av NGC 1365, studera det med hjälp av Spectrograph for INtegral Field Observations in the Near Infrared (SINFONI) instrument på VLT i Chile.

"Inom ramen för att förstå gas- och stjärnkinematik och deras relationer till AGNs [aktiva galaktiska kärnor] och galaxutvecklingsscenarier, vi presenterar rumsligt upplösta fördelningar och kinematik för stjärnorna och gasen i den centrala radien på ~800-pc av den närliggande Seyfert-galaxen NGC 1365, " skrev astronomerna i tidningen.

SINFONI-observationer resulterade i att detektera delar av starburst-cirkumnukleära ring (med en radie på cirka 3, 260 ljusår) och lösa upp några svagare starburst-regioner inom den inre ringen och kärnan (radie på cirka 1, 000 ljusår). Forskarna fann att den cirkumnära ringen har starkt emitterande "hot spots" i optiska våglängder, som har starburst åldrar under 10 miljoner år med en åldersgradient på västra sidan av ringen.

Studien avslöjade också starka breda och smala emissionslinjekomponenter av joniserad gas i kärnkraftsområdet, samt hett damm med en temperatur på cirka 1, 300 K. Forskarna noterade att dessa egenskaper är typiska för typ 1 AGN.

Observationer indikerar att stjärnhastighetsfältet i NGC 1365 visar en total rotation. Dessutom, joniserad och molekylär gas visar en total rotation i den allmänna orienteringen med stjärnhastigheten.

Astronomerna beräknade att galaxens svarta håls massa är från fem till 10 miljoner gånger större än vår sols massa. De fann att den heta molekylära gasen är omkring 615 solmassor, vad som motsvarar en kall molekylär gasmassa på en nivå mellan 200 och 800 miljoner solmassor. Dessutom, den joniserade gasmassan uppskattades till cirka 5,3 miljoner solmassor.

© 2019 Science X Network