Formbarhet och duktilitet är egenskaper hos metaller som gör att de kan deformeras under påkänning utan att gå sönder. Dessa egenskaper beror på hur metallatomer är ordnade i ett metalliskt gitter. I ett metalliskt gitter är atomerna ordnade i ett regelbundet, upprepande mönster och hålls samman av metallbindningar. Metallbindningar är relativt svaga, vilket gör att atomerna kan röra sig förbi varandra när metallen deformeras.
Kovalenta bindningar, å andra sidan, är mycket starkare än metalliska bindningar. Detta beror på att kovalenta bindningar involverar delning av elektroner mellan atomer, vilket skapar en mycket stark bindning. Styrkan hos kovalenta bindningar hindrar atomerna från att röra sig förbi varandra när materialet deformeras, vilket gör kovalenta material hårda och spröda.
