Även om du är livrädd för höjder, att hoppa ut ur ett plan med en provisorisk fallskärm kan börja se ut som en bra idé när du vet att flygplanet håller på att ta slut.

Den där, det kan argumenteras att, är besläktad med tankesättet hos klimatforskare och beslutsfattare som brainstormar i Berlin denna vecka om hur man ska kompensera för mänsklighetens kollektiva misslyckande med att stävja de växthusgaser – främst orsakade av förbränning av fossila bränslen – som driver den globala uppvärmningen.

2015, 195 nationer mirakulöst, om försenat, lovade att begränsa ökningen av jordens genomsnittliga yttemperatur till "väl under" två grader Celsius (3,6 grader Fahrenheit), och att i god tro anstränga sig för att hålla linjen vid 1,5 C.

Men Parisavtalet föreskrev inte hur eller när man skulle nå dessa mål.

Med en enda grad Celsius av uppvärmning hittills, ett crescendo av effekter - inklusive tropiska stormar som omges av stigande hav, tillsammans med dödliga värmeböljor, bränder och torka – tyder på att tiden inte är på vår sida och att utbudet av alternativ minskar.

"Det har blivit mycket tydligt att komma till 2 C, och särskilt 1,5 C, är mycket beroende av vår förmåga att ta bort stora mängder CO2 från atmosfären, "Naomi Vaughan, en klimatforskare vid University of East Anglia, berättade vid öppningsplenumet för Climate Engineering Conference 2017.

Verkligen, 90 procent av prognoserna i FN:s klimatpanels senaste rapport som skulle hålla planeten under 2 C-tröskeln beror starkt på sådana "negativa utsläpp". (De andra antar att utsläppen av växthusgaser nådde en topp 2010, när de faktiskt fortfarande klättrar.)

"Det är en fråga av stor oro att vi inte är säkra på hur vi ska göra detta" i den skala som behövs, Myles Allen, chef för University of Oxfords klimatforskningsprogram, sa till AFP.

Avvisande solljus

Michael Taylor, en atmosfärisk forskare från University of West Indies, betonade det brådskande i efterdyningarna av de två kategori fem orkaner - som beräknas öka i frekvens - som nyligen härjade Karibien.

"Regionens klimat kommer att förändras så väsentligt att det inte bara kommer att vara obekant, " berättade han för kollegor. "Det kommer att vara enastående."

En av två breda kategorier under geoteknikparaplyet, Koldioxidavlägsnande (CDR)-scheman inkluderar "förbättrad vittring" av stenar som suger upp CO2; storskalig produktion av träkol från organiskt avfall; lagring av CO2 som släpps ut från brinnande biobränsleanläggningar; och suger koldioxid direkt från luften med högteknologiska maskiner.

Även den massiva planteringen av träd – som lagrar CO2 när de växer – ses som en del av "CDR"-arsenalen.

Den andra, mycket mer kontroversiell inställning till klimatteknik, känd som solstrålningshantering, skulle avleda tillräckligt med solljus tillbaka till rymden för att kyla planeten en grad eller två.

Detta, förespråkarna säger, kan göras genom att injicera miljarder små reflekterande partiklar i stratosfären, eller kemiskt ljusare spegelliknande havsmoln.

"Det kommer att bli mycket svårt att uppfylla Parisavtalets mål att ens hålla sig under 2 C utan att tillgripa minst en, om inte båda, av dessa former av klimatteknik, sa Mark Lawrence, vetenskaplig chef för Institutet för avancerade hållbarhetsstudier i Potsdam, Tyskland, som är värd för den fyra dagar långa konferensen.

Påverkan på planetarisk skala

Vissa forskare tror att klimatteknik av alla slag är en hal backe.

"Det avleder uppmärksamheten från behovet av att minska utsläppen, " Jean-Pascal van Ypersele, professor vid katolska universitetet i Louvain i Belgien, och en tidigare vice ordförande i FN:s mellanstatliga panel för klimatförändringar, sa till AFP.

"CO2-avlägsnande ger en illusion av att vi kan fortsätta använda fossila bränslen på obestämd tid, " han sa.

Andra experter som motvilligt har anammat nödvändigheten av geoteknik för att hjälpa till att fixa klimatet är mer nervösa över att pilla med solens strålningskraft.

"Det här är första gången sedan utvecklingen av kärnvapen som vi har en uppsättning teknologier som har potential att påverka jorden, liksom det mänskliga samhället, i planetarisk skala, " sa Arunabha Ghosh, verkställande direktör för energirådet, Miljö och vatten i New Delhi.

Hantering av solstrålning kan störa nederbördsmönster, och därmed jordbruket, säger kritiker som också oroar sig för det som ibland kallas "termination shock" — en plötslig uppvärmning om systemet skulle misslyckas.

Det finns också risk för konflikter om biverkningar – verkliga eller upplevda, sa Allen.

"Länder som lider av torka kommer att skylla på den som hanterar solstrålning för sina problem, " han sa.

Eftersom sådan teknik skulle kunna användas ensidigt av ett enda land, eller till och med ett företag, de väcker också frågor om vem som ska sätta reglerna.

"Vi måste föreställa oss styrningsarrangemang som aldrig har tänkts tidigare, " sa Ghosh, som säger att forskningen ska fortsätta under tiden.

© 2017 AFP