Neutroner finns i en atoms kärna, tillsammans med protoner. Kärnan är en mycket liten, tät region i mitten av en atom som innehåller det mesta av dess massa. Neutroner är subatomära partiklar som inte har någon elektrisk laddning och är neutrala. De är bundna tillsammans med protoner av den starka kärnkraften, som är mycket starkare än den elektromagnetiska kraften som binder elektroner till kärnan. Antalet neutroner i en atom kan variera, även för atomer av samma grundämne. Dessa variationer kallas isotoper.