Saltsyra (HCl) reagerar med metylorange för att orsaka en färgförändring. Metylorange är en pH-indikator som ändrar färg från rött till gult när pH-värdet i lösningen minskar. När HCl tillsätts till metylorange sjunker lösningens pH, vilket gör att metylorange blir gul.

Den kemiska reaktionen mellan HCl och metylorange kan representeras enligt följande:

$$HCl + H_2O \högerpil H_3O^+ + Cl^-$$

$$H_3O^+ + Metyl\ orange \högerpil H_2O + Metyl\ orange^+$$

I denna reaktion reagerar H3O+-jonerna från HCl med metylorangemolekylerna för att bilda vatten och metylorange+-joner. Metylorange+-jonerna är gula, varför lösningen gulnar när HCl tillsätts.