Grundämnena i grupp 1 i det periodiska systemet är kända som alkalimetaller. När dessa element reagerar med andra ämnen, tenderar de att förlora en elektron från sitt yttersta skal, vilket resulterar i bildandet av positivt laddade joner som kallas katjoner. Dessa katjoner har en laddning på +1.

Till exempel, när natrium (Na) reagerar förlorar det en elektron för att bilda natriumjonen (Na+). På liknande sätt förlorar kalium (K) en elektron för att bilda kaliumjonen (K+).

Den allmänna kemiska formeln för de joner som bildas av element i grupp 1 är "M+", där "M" representerar elementets symbol.