Effektivare medicinska behandlingar skulle kunna utvecklas tack vare en ny metod för att trigga omarrangemang av kemiska partiklar.
Den nya metoden, utvecklad vid University of Warwick, använder två "förälder" nanopartiklar som är utformade för att interagera endast när de är i närheten av varandra och utlösa frisättningen av läkemedelsmolekyler som finns i båda.
Frisättningen av läkemedelsmolekylerna från de "förälder" nanopartiklarna kan därefter bilda en tredje "dotter" partikel, som omfattar molekyler från båda "föräldrapartiklar" nanopartiklar.
Forskarna, ledd av professorerna Andrew Dove och Rachel O'Reilly, föreslår att denna nya mekanism potentiellt skulle kunna begränsa biverkningar genom att endast släppa läkemedlet där det behövs:
"Vi tror att partiklarna i blodomloppet inte skulle kunna interagera tillräckligt för att leda till frisättning, bara när de tas in i cellerna skulle frisättningen kunna ske", säger professor Dove. "På det här sättet, läkemedlet kan riktas mot att bara släppa ut där vi vill och därför vara effektivare och minska biverkningar”.
Den kemiska sammansättningen av de två "föräldrapartiklarna" är avgörande för den nya metoden. Professor Dove förklarar:
"De två "förälder" nanopartiklarna som används i den nya mekanismen är cylindriska till formen och är gjorda av polymerkedjor som bara skiljer sig åt genom det sätt på vilket kemiska bindningar är riktade inom en del av strukturen.
"När de två "förälder" nanopartiklarna är tillräckligt nära varandra drivs polymerkedjorna att mötas för att bilda en ny "dotter" nanopartikel av ett fenomen som kallas stereokomplexering.
"I processen med denna omarrangering, vi föreslår att alla molekyler, som läkemedelsmolekyler, som är inkapslade i moderpartiklarna kommer att frigöras."
Publicerad i tidskrift Naturkommunikation forskningen, Strukturell omorganisation av cylindriska nanopartiklar utlöst av polylaktidstereokomplexbildning, skulle kunna "höja nya möjligheter i hur vi kan administrera medicinska behandlingar", säger professor Dove. "Vi planerar att studera detta som en ny behandling för cancer men principen kan potentiellt tillämpas på ett brett spektrum av sjukdomar."
