De ämnen som går in i en reaktion kallas reaktanter. Reaktanter är utgångsmaterial för en kemisk reaktion. De omvandlas till produkter genom en kemisk process. Till exempel vid förbränning av metan är reaktanterna metan (CH4) och syre (O2). Dessa reaktanter reagerar och bildar produkterna koldioxid (CO2) och vatten (H2O).

Reaktanter kan vara grundämnen, föreningar eller joner. De kan vara i vilket som helst tillstånd av materia, men de är oftast i fast, flytande eller gastillstånd. Reaktanter är inte begränsade till ett specifikt antal eller typ. En kemisk reaktion kan involvera en reaktant eller flera reaktanter. Antalet och typen av reaktanter i en reaktion bestäms av reaktionens stökiometri.