pH är ett mått på en lösnings surhet eller basicitet. Det definieras som den negativa logaritmen för vätejonkoncentrationen i mol per liter. pH-skalan sträcker sig från 0 till 14, där 0 är det suraste och 14 är det mest basiska.

Starka syror är de som helt dissocierar i vatten och frigör alla sina vätejoner. Detta resulterar i en hög vätejonkoncentration och ett lågt pH. Svaga syror, å andra sidan, dissocierar endast delvis i vatten och frigör endast en liten del av sina vätejoner. Detta resulterar i en lägre vätejonkoncentration och ett högre pH.

Till exempel är saltsyra (HCl) en stark syra som helt dissocierar i vatten och frigör alla dess vätejoner. Detta resulterar i ett pH på 0. Ättiksyra (CH3COOH) är en svag syra som endast delvis dissocierar i vatten och frigör endast en liten del av sina vätejoner. Detta resulterar i ett pH på 4,8.