Smältning är den process genom vilken ett fast ämne omvandlas till ett flytande tillstånd. Det uppstår när temperaturen på det fasta ämnet höjs till smältpunkten, vilket är den temperatur vid vilken den fasta substansens inre struktur bryts ner och partiklarna blir fria att röra sig förbi varandra. När temperaturen stiger över smältpunkten kommer mer och mer av det fasta ämnet att smälta tills hela ämnet är i flytande tillstånd.
Däremot frysning är den process genom vilken ett flytande ämne genomgår en fasövergång och förvandlas till ett fast tillstånd. Det inträffar när temperaturen på vätskan sänks till fryspunkten, vilket är den temperatur vid vilken vätskepartiklarna förlorar tillräckligt med energi för att sakta ner och bilda regelbundna arrangemang, vilket resulterar i en solid struktur. När temperaturen sjunker under fryspunkten kommer vätskan gradvis att frysa tills hela ämnet är i fast tillstånd.
Smältpunkten för ett ämne är vanligtvis lika med dess fryspunkt, men det kan variera beroende på det specifika ämnet och externa faktorer som tryck. I allmänhet ökar smältpunkten och fryspunkten för ett ämne med ökande tryck.
Processerna för smältning och frysning är väsentliga i många naturliga och industriella tillämpningar. Till exempel är issmältningen avgörande i vattnets kretslopp, medan frysning av vatten är viktigt för kylning och istillverkning. Inom metallurgin används smältning och stelning för att forma och förädla metaller.
