Den 17 november, Bild från 2016 visar lyftet av Ariane flight VA233, bär fyra Galileo-satelliter, från Europas rymdhamn i Kourou, Franska Guyana. Europeiska rymdorganisationen, ESA, inledde en utredning i torsdags, 19 januari, 2017, i anomalier som har påverkat fem av de första 18 Galileo-satelliterna i omloppsbana. Byrån, som lanserade navigationssystemet i december förra året, sade dock att misslyckandena inte påverkar satelliternas funktion. (Stephane Corvaja/ESA via AP)
Europeiska rymdorganisationen inledde en utredning på torsdagen om anomalier som har påverkat fem av de första 18 Galileo-satelliterna i omloppsbana.
Byrån, som lanserade navigationssystemet i december förra året, sade dock att felen inte påverkar satelliternas funktion.
Galileo-systemet, uppkallad efter den italienske ingenjören och astronomen, är utformad för att ge kommersiella och statliga kunder mer exakt platsinformation än GPS.
Den europeiska byrån sade i ett uttalande att totalt nio ombordklockor har misslyckats, men insisterade på att den "är säker på att klockproblemen kommer att lösas."
Varje Galileo bär fyra atomur. De som inte fungerar är tre rubidiumenheter och sex passiva vätemaserklockor, sa byrån.
"Ingen enskild Galileo-satellit har upplevt mer än två klockfel, så den robusta fyrdubbla redundansen som är designad i systemet innebär att alla 18 medlemmar i konstellationen förblir operativa, sa ESA.
Lanseringen av de första satelliterna drabbades av förseningar och flera misslyckanden, med två satelliter som hamnar i fel omloppsbana.
Men ESA lyckades skjuta upp fyra satelliter på en enda raket i november förra året och förväntar sig att ha ett komplett komplement av 24 satelliter, plus reservdelar, i omloppsbana inom fyra år.
ESA sa att de är övertygade om "att klockproblemen kommer att lösas och förblir fast beslutna att skjuta upp de nästa fyra Galileo ... satelliterna före slutet av detta år."
Galileo var ursprungligen tänkt att börja användas 2008 till en kostnad av 3 miljarder euro (3,1 miljarder USD), men utvecklingen och driften förväntas nu kosta 13 miljarder euro till 2020, Det rapporterade den tyska nyhetsbyrån dpa.
Galileos gratis konsumentsignal kommer att tillhandahålla platsdata som erbjuder precision inom cirka en meter (3 fot, 3 tum), jämfört med 5 meter (16 fot) eller mer för GPS. En premiumtjänst kommer så småningom att erbjuda ännu större precision för betalande kunder och polis, brandkårer och statliga myndigheter.
Galileo ägs av Europeiska kommissionen, Europeiska unionens verkställande gren, baserad i Bryssel.
© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
