Förhållandet mellan densiteten hos en fast eller vätska och densiteten hos vatten kallas den specifika vikten eller relativ densitet. Det är en dimensionslös mängd och används ofta för att jämföra olika ämnens densitet med vattens densitet, som är 1 g/cm³ eller 1 kg/L vid 4°C.

Till exempel, om densiteten för ett ämne är 2 g/cm³, är dess specifika vikt eller relativa densitet 2 eftersom det är dubbelt så tätt som vatten. På liknande sätt, om densiteten för ett ämne är 0,5 g/cm³, är dess specifika vikt 0,5 eftersom det är hälften så tätt som vatten.

Specifik vikt är en användbar egenskap för att identifiera ämnen och för att bestämma deras renhet. Till exempel är guldets specifika vikt 19,3 g/cm³, vilket betyder att det är 19,3 gånger tätare än vatten. Denna egenskap kan användas för att skilja äkta guld från förfalskat guld, som kan ha en annan specifik vikt.

Specifik vikt kan också användas för att beräkna ett ämnes densitet om vattnets densitet är känd. Till exempel, om den specifika vikten för ett ämne är 2,5 och vattendensiteten är 1 g/cm³, då är ämnets densitet 2,5 g/cm³.