Den 6-kolförening som bildas av oxaloättiksyra och acetat kallas citrat. Denna reaktion sker i citronsyracykeln (även känd som Krebs-cykeln), en serie kemiska reaktioner som genererar energi till cellen genom oxidation av acetyl-CoA som härrör från kolhydrater, fetter och proteiner.

I citronsyracykeln kombineras oxaloättiksyra med acetyl-CoA för att bilda citrat. Citrat genomgår sedan en serie enzymatiska reaktioner för att producera energirika molekyler som guanosintrifosfat (GTP) och nikotinamidadenindinukleotid (NADH). Dessa energirika molekyler är avgörande för olika cellulära processer, inklusive biosyntetiska reaktioner och generering av ATP, cellens primära energivaluta.