Målinriktad, effektiv och med få biverkningar:En ny metod för att bekämpa parodontit kan göra användningen av bredspektrumantibiotika överflödig. Det utvecklades och testades för första gången av ett team från Martin Luther University Halle-Wittenberg (MLU), Fraunhofer Institute for Cell Therapy and Immunology IZI och Periotrap Pharmaceuticals GmbH. Syftet är att neutralisera endast bakterier som orsakar parodontit samtidigt som de sparar ofarliga bakterier. Studien dök upp i Journal of Biological Chemistry .

Parodontit är en vanlig bakteriell inflammation i tandköttet. Enligt Världshälsoorganisationens WHO Oral Health Study, nästan 10 procent av världens befolkning drabbas av en allvarlig form av sjukdomen, vilket kan leda till tandförlust samt öka risken för andra sjukdomar, såsom Alzheimers och hjärt -kärlsjukdom. Tills nu, behandlingen har främst inneburit användning av bredspektrumantibiotika som angriper alla bakterier i munnen. Dock, Detta har några nackdelar:"En bieffekt av behandlingen är att den också förstör alla ofarliga eller fördelaktiga bakterier i munhålan. Dessutom bakterierna kan i slutändan utveckla resistens mot antibiotika, "förklarar Dr. Mirko Buchholz från Periotrap Pharmaceuticals, som ledde den nya studien tillsammans med professor Milton T. Stubbs, en biotekniker vid MLU.

Forskarna sökte därför ett sätt att utrota endast de skadliga bakterierna i munnen. Ett team från Fraunhofer IZI:s avdelning för läkemedelsdesign och målvalidering i Halle utvecklade ett testämne som attackerar glutaminylcyklas, ett specifikt enzym i bakterierna som spelar en särskild roll i ämnesomsättningen. Inaktivering av detta enzym skadar bakterierna och helst, ingen parodontit kan utvecklas. För att testa dess effektivitet, forskarna gick ihop med Clinics for Dental Medicine vid University of Bern, Jagiellonian University i Krakow och University of Louisville i Kentucky (USA). De fann att det nya ämnet framgångsrikt undertrycker tillväxten av patogena bakterier.

Den nya testsubstansen har en speciell egenskap:Den fungerar bara på de skadliga bakterierna. "Vårt mål, glutaminylcyklas, finns i två olika varianter. I vanliga fall, växter och bakterier har en variant av enzymet och däggdjur en annan. De två varianterna fungerar på ett liknande sätt, men de skiljer sig väsentligt i sin struktur. Det är lite som flat-tip kontra Phillips skruvmejslar, "förklarar Stubbs. Överraskande nog, bakterierna som utlöser parodontit har däggdjursvarianten av enzymet. "Detta är avgörande för vårt tillvägagångssätt eftersom det ger oss ett möjligt mål så att vi bara dödar de patogena bakterierna och lämnar de ofarliga intakta, "säger Mirko Buchholz. För att minimera eventuella biverkningar i förväg, laget jämförde bakterieenzymet med den mänskliga varianten. "Det finns små men betydande skillnader mellan enzymerna, "säger Stubbs. Dessa skillnader är nog tillräckliga för att det nya ämnet inte ska påverka de mänskliga enzymerna. Därför, endast mindre biverkningar kan förväntas.

Forskarnas studie ger initiala bevis på att tillvägagångssättet i huvudsak fungerar. Det måste nu finjusteras i ytterligare studier och testas i efterföljande kliniska prövningar. Det kan därför ta några år innan forskningen från Halle blir ett säljbart läkemedel.