Molekylära föreningar leder inte elektricitet eftersom de saknar mobila joner. För att ett ämne ska leda elektricitet måste det innehålla fritt rörliga laddade partiklar, som joner eller elektroner.

I molekylära föreningar hålls atomerna samman av kovalenta bindningar, som är opolära och inte producerar joner. Som ett resultat finns det inga fria laddningar i en molekylär förening som kan röra sig och bära en elektrisk ström. Däremot leder joniska föreningar, som är sammansatta av positivt och negativt laddade joner, lätt elektricitet eftersom jonerna kan röra sig fritt och bära strömmen.